Многосерийная комедийная драма «Отчаянные домохозяйки» продолжает тему, все чаще звучащую в кино. «Степфордские жены» и «Голубой бархат» разоблачают мнимое благополучие жизни многих людей. Лучезарные улыбки, красивые дома, идеальные лужайки, а за фасадами — страшные тайны, скелеты в шкафу, люди, оказавшиеся на грани отчаяния, грязное бельё, тщательно скрываемое от глаз окружающих. Эта история, произошедшая в маленьком американском пригороде, могла случиться в любом месте земного шара. Всегда и везде женщины оказывались и оказываются перед выбором: дети или карьера? Деньги или любовь? Жизнь или смерть?

История создания сериала «Отчаянные домохозяйки» практически стала легендой. Все началось с того, что продюсер Марк Черри случайно увидел репортаж по телевизору, в котором говорилось о пригородной домохозяйке по имени Андреа Йетс, убившей своего мужа в приступе отчаяния, а также пятерых детей. Именно тогда к Черри пришла идея создать сериал, помогающий понять, на какие поступки способны обычные женщины на грани нервного срыва — измена, обман, шантаж, предательство и даже убийство. До сериала Черри был известен как сценарист шоу-ситкома «Золотые девочки» и его продолжения «Золотой дворец».

Первоначально Марк Черри вместе с двумя другими продюсерами планировал создать получасовой ситком о похождениях четырёх подруг среднего возраста. Но вскоре авторы посчитали, что лучше хронометраж серии продлить на час и добавить в него драматические сюжеты. Вдохновителями сериала стали популярный женский сериал «Секс в большом городе» и оскароносный фильм «Красота по-американски». Кастинг главных и второстепенных актеров совсем не включал в себя знаменитых персон, что значительно мешало проекту попасть на телевидение. Чиновники телекомпании ABC согласились транслировать сериал довольно неохотно, учитывая то, что до этого сериал отвергли многие другие именитые каналы — HBO, CBS, NBC, Fox, Showtime и Lifetime. Но риск оказался оправданным — первая серия сериала собрала более 20 миллионов человек. Интересно, что двух продюсеров, давших зелёный свет «Домохозяйкам» — Ллойда Брауна и Сьюзан Лин — уволили сразу же после того, как они одобрили и другой проект — сериал «Остаться в живых».

Исполнительные продюсеры были недовольны названием шоу — они предлагали названия Вистерия-Лейн и Тайная жизнь домохозяек, но 23 октября 2003 года канал ABC подтвердил официально название нового шоу. В работе над пилотом принимал участие Чарльз Платт-Младший, но он оставил роль исполнительного продюсера и выполнял функции продюсера-консультанта на протяжении первых двух сезонов.

* Самой успешной ролью в телесериале режиссёр считает роль Бри Ван Де Камп, ведь на неё пробовались свыше семи известных актрис: Ким Кеттролл, Розанна Аркетт, Хелен Хант, Синди Маргулис, Кристин Дэвис, Кэти Сагал и Николетт Шеридан, которая вскоре получила роль «самой хищной разведёнки в округе» Иди Бритт
* На роль Сьюзан Майер изначально приглашалась звезда сериала «Друзья» Кортни Кокс-Аркетт, однако из-за своей беременности актриса была вынуждена отказаться.
* Сценарист Марк Черри ещё до начала кастинга актрис на главные роли предложил режиссёру взять на главные роли женщин из «Секса в Большом Городе»: Сару Джессику Паркер (Сьюзан Майер), Синтию Никсон (Бри Ван Де Камп), Кристин Дэвис (Габриэль Солис) и Ким Кеттролл (Линетт Скаво).
* На роль Иди Бритт была приглашена легенда журнала «en:Playboy» — пышногрудая Памела Андерсон Ли.
* Звезда ужастика «Невеста Чаки» Дженнифер Тилли была приглашена на озвучку Мери Элис Янг, но вскоре отказалась от предложения по неизвестным причинам.
* Когда стало известно, что по сценарию в 4 сезоне на Вистериа-Лейн поселится гей-пара, Марк Черри собирался предложить эти роли певцу Робби Уильямсу и футболисту Девиду Бекхему.

В центре событий квартет современных домохозяек, которые живут в тихом пригороде на Вистерия-Лейн и отчаянно ищут личного счастья. Сьюзан Майер, которая никак не может пережить измену мужа и развод, вскоре влюбляется в нового жителя улицы, сантехника Майка Дельфино, который скрывает какую-то тайну. Линетт Скаво пришлось забыть о своей успешной работе и растить четырёх непослушных детей. Семья Бри Ван Дэ Камп находится на грани распада: муж хочет развода, а неуправляемые дети объявляют ей войну. Ну, а бывшая модель Габриэль Солис соблазняет несовершеннолетнего садовника Джона и боится, что об измене узнает её муж со взрывным характером — бизнесмен Карлос Солис. Однако всех четверых интересует одно — почему их подруга Мэри-Элис Янг застрелилась? И о чём именно говорилось в письме шантажиста, которое женщина получила в день своей смерти?